Lucertole turchesi, chiocciole rosso fuoco, delfini rosa, rane verde smeraldo, gamberi arancioni o blu cobalto: sono solo alcune delle specie che abitano in uno degli ultimi angoli di paradiso della natura, descritto dal nuovo rapporto del Wwf ”L’ultima frontiera: nuove specie scoperte in Nuova Guinea”. Il team di ricercatori ha esplorato e catalogato la biodiversita’ delle foreste della Nuova Guinea tra il 1998 ed il 2008 arrivando in soli dieci anni a scoprire 1.060 nuove specie e 218 piante tra cui 100 orchidee, 43 rettili, 12 mammiferi, tra i quali una specie unica di delfino e ancora 580 invertebrati, 134 anfibi, due specie di uccelli e 71 pesci, oltre ad un raro squalo che vive lungo le rive di alcuni dei fiumi della piu’ grande isola tropicale del mondo.
Il territorio della Nuova Guinea e’ suddiviso in due Stati: ad ovest l’Indonesia e ad est la Papua Nuova Guinea che ancora oggi possiede la terza foresta tropicale piu’ grande al mondo, dopo quelle dell’Amazzonia e del bacino del Congo. L’isola della Nuova Guinea rappresenta meno dello 0,5% dell’intera superficie terrestre, ma custodisce tra il 6 e l’8% delle specie finora scoperte a livello mondiale, con due terzi di queste che sono uniche, presenti solo in quest’isola del Pacifico.
Dal punto di vista climatico, la Nuova Guinea ha un clima tropicale, caldo e monsonico, con grandi piogge che imperversano per tutto l’arco dell’anno, fino a oltre 6.000mm di media pluviometrica annua! Proprio questo clima mite e umido determina una tale varietà della biodiversità.
La Nuova Guinea ospita ben 38 delle 42 specie dei cosiddetti uccelli del paradiso e si stima che un singolo chilometro quadrato di foresta possa contenere circa 150 specie di uccelli tutte insieme, sulle 800 complessive finora registrate. Nel totale, rettili e anfibi contano 350 specie di rane e 400 specie di rettili, fra cui due coccodrilli, 251 lucertole e 130 serpenti. Abitano qui anche 240 specie di mammiferi, il 4,5% del mondo, con una densita’ nove volte superiore a quella globale. La maggior parte di loro (62%) si trovano solo su quest’isola, che fra l’altro ospita 12 specie delle 14 conosciute di canguri (di cui 7 minacciate) e il 9% delle specie conosciute di pipistrelli. La gran parte dell’interno dell’isola e’ ricoperta da una densa foresta tropicale, con alberi preziosi come quelli di ebano, sandalo, cedro e canfora.
Il fronte piu’ avvincente per la ricerca e’ pero’ quello degli invertebrati: secondo gli scienziati ci sarebbero almeno 200mila specie sull’isola.
Ecco alcuni “record” della Nuova Guinea:
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