Il ritoron a Cape Canaveral dello Shuttle Atlantis porta definitivamente a termine l’ultima missione del programma “Space Shuttle” della Nasa, iniziato più di 30 anni fa.
“L’Atlantis e’ a casa, il viaggo e’ finito. E’ un momento storico da assaporare“, e’ stato il commento dal centro di controllo. “Houston, missione compiuta“, ha affermato il comandante dello shuttle, Chris Ferguson, assicurando che “l’America non smettera’ di esplorare“.
Si conclude così il programma trentennale della Nasa che ha reso routine i voli spaziali con ben 135 missioni e otto milioni e mezzzo di chilometri percorsi. Un capitolo importante dell’esplorazione umana dello spazio funestato dalle esplosioni nel 1996 e 2003 che hanno distrutto due delle cinque navette e sono costate la vita a 14 astronauti.
Adesso, almeno nell’immediato, sarà solo la Russia a garantire i collegamenti con la Stazione spaziale internazionale.
L’Atlantis con a bordo quattro membri dell’equipaggio ha toccato terra all’alba, alle 5,57 (le 11,57 in Italia), sotto un cielo limpido. L’ultima missione di uno shuttle, dopo il pensionamento delle navette Discovery e Endeavour, e’ durata 13 giorni. Le tre navette, insieme al prototipo Enterprise che non ha mai volato, saranno esposte in un museo.
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