Il lanco dei due satelliti gemelli Grail della Nasa, che dovranno svelare i segreti della Luna, e’ stato rinviato di 24 ore a causa del maltempo. Lo ha annunciato con un comunicato l’ente spaziale americano. Una volta lanciati, i due satelliti ‘Grail’, delle dimensioni di due lavatrici, voleranno in formazione sulla superficie della Luna per misurarne le variazioni di gravità.
Il lanciatore Delta II e’ rimasto a Terra nella base di Cape Canaveral a causa di forti venti in quota. Un nuovo tentativo di lancio e’ previsto alle 14,33 (ora italiana) di domani. Come era accaduto oggi, saranno previste due finestre di lancio: la prima alle 14,33 e la seconda alle 9,12. Il tempo utile per lanciare le due sonde, chiamate Grail-A e Grail-B, si estende comunque fino al 19 ottobre.
Obiettivo della missione Grail (Gravity Recovery And Interior Laboratory) e’ raccogliere nuovi dati sulla struttura interna e sulla gravita’ della Luna ,orbitando intorno ad essa per nove mesi. Le due sonde gemelle dovranno affrontare un percorso di oltre 4 milioni di chilometri prima di raggiungere l’orbita lunare. Il tempo previsto per il viaggio e’ di tre mesi e mezzo.
Una volta a destinazione ”si cercheranno” emettendo un radiosegnale che permettera’ di definire con precisione la distanza che le separa l’una dall’altra. I ricercatori si aspettano che le differenze regionali nella gravita’ lunare possano avere effetti sulla distanza tra le due sonde, aumentandola o riducendola. I dati permetteranno sia di avere la prima misura esatta del campo gravitazionale della Luna, sia di comprendere come e’ fatto l’interno della Luna.
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