Conosciuta anche come Galassia Sigaro per il suo aspetto allungato, M82 (dal catalogo Messier) presenta il suo materiale in espansione verso lo spazio. Infatti, attraverso successive esplosioni di supernovae e vento forte da stelle massicce, il “burst” di formazione stellare è chiaro in questa nitida immagine, catturata da telescopi amatoriali sulla Terra. L’emissione evidenzia dei filamenti di gas di idrogeno atomico in tonalità rossastre, i quali si estendono per oltre 10.000 anni luce. Alcuni dei gas nel super vento stellare, arricchito di elementi pesanti forgiati nelle stelle massicce, finiranno per sfuggire nello spazio intergalattico. Innescato da un incontro ravvicinato con la vicina galassia di grandi dimensioni M81, lo scoppio furioso di formazione stellare in M82 dovrebbe durare circa 100 milioni di anni. M82 si trova a 12 milioni di anni luce di distanza dal nostro sistema solare, vicino al confine settentrionale dell’Orsa Maggiore.
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