Cosa sono quelle strisce nel cielo? Si tratta della recente tempesta di meteore, dette comunemente stelle cadenti, delle Draconidi, che hanno raggiunto il picco all’inizio del mese di Ottobre. L’immagine ha catturato numerose striature in un’esposizione di 90 minuti sopra le rovine celtiche di Capote, in provincia di Badajoz, in Spagna. Le particelle che hanno causato queste striature erano generalmente delle dimensioni di un granello di sabbia e sino alle dimensioni di un sasso, e sono i resti del nucleo cometario della 21P/Giacobini-Zinner. La maggior parte delle meteore qui accanto sembrano provenire da un unico radiante, quello della costellazione del Drago (Draco in latino). I rapporti di questa pioggia di meteore ci informano che le Draconidi erano insolitamente elevate quest’anno, con la massima attività concentrata verso le 22:00 (ora italiana) dell’8 Ottobre. La Luna ha in parte disturbato le osservazioni, anche se da cieli bui sono stati avvistate decine di scie luminose e addirittura vari bolidi. Le più intense piogge di stelle cadenti della storia recente si sono verificate nel 1933 e nel 1946, quando migliaia di meteore ogni ora solcavano il nostro cielo come la terra arata. In quegli anni infatti la Terra ha attraversato una fascia densissima di detriti del vecchio corpo cometario. Anche se le Draconidi si presentano puntualmente ogni anno nel mese di Ottobre, non è mai facile stabilire il giorno esatto della loro massima attività. Lo scatto è stato realizzato da Juan Carlos Casado.
La recente tempesta di stelle cadenti vista dalla Spagna
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