Grande, luminosa e bella galassia a spirale, M83 si trova a soli 12 milioni di anni luce di distanza, vicino alla punta sud-orientale della lunga costellazione dell’Idra. Questo mosaico cosmico in primo piano, mostra le tracce di polvere scura e di giovani ammassi di stelle blu lungo bracci a spirale, che le danno il soprannome di girandola del sud. Vicino ai bordi delle strisce di polvere densa, una moltitudine di aree di stelle rossastre in formazione suggeriscono anche un altro soprannome popolare per M83, Mille-Ruby Galaxy. Dominata dalla luce delle stelle più vecchie, il nucleo luminoso giallastro di M83 si trova in alto a destra. Il nucleo è luminoso nella lunghezza d’onda dei raggi x che rivelano una concentrazione di stelle di neutroni e buchi neri lasciati da una raffica di intensa formazione stellare. In effetti, M83 è un membro di un gruppo di galassie che comprende la galassia attiva Centaurus A. Il campo dello scatto si estende per oltre 25.000 anni luce alla distanza stimata di M83.
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