La grande galassia a spirale Messier 74 si trova a 30 milioni di anni luce dalla Terra, in posizione favorevole ad essere osservata frontalmente. Gli astronomi hanno soprannominato Messier 74 un “grande disegno” di una galassia a spirale con bracci a spirale ben definiti. Messier 74 è visibile da qui attraverso uno schermo di stelle in primo piano nella nostra galassia, la Via Lattea, molto somigliante ad essa.
