Future missioni planetarie a rischio?

Per più di 50 anni le sonde robotiche della NASA, hanno fatto uso nello spazio profondo di batterie nucleari fornite dal Dipartimento dell’Energia degli Stati Uniti. Anche i velivoli che hanno portato l’uomo sulla Luna nelle missioni Apollo erano alimentati da apparecchiature nucleari. Tuttavia, la fornitura di plutonio-238 degli Stati Uniti che alimenta le batterie, chiamata radioisotopi generatori termoelettrici (RTG), si sta esaurendo. Gli esperti temono che le ambiziose missioni scientifiche planetarie del futuro, possano essere messo in pratica quando la sostanza radioattiva non potrà più essere disponibile. Probabilmente si dovrà escogitare qualcos’altro.