Nuovo video più dettagliato del grande asteroide che ha sfiorato la Terra

Gli scienziati della NASA grazie alla grande antenna da 70 metri del Deep Space Network a Goldstone, in California, hanno pubblicato un secondo, più lungo, e più raffinato filmato dell’asteroide 2005 YU55. Le immagini sono state generate dai dati raccolti a Goldstone, il 7 novembre 2011. Ciascuno dei 28 frame ha richiesto 20 minuti per il prelievo dei dati dal radar. Al momento delle osservazioni, 2005 YU55 era alla distanza stimata di circa 860 mila miglia (1,4 milioni di chilometri) dalla Terra. La risoluzione è di circa 13 piedi (4 metri) per pixel. L’asteroide 2005 YU55 impiega circa 18 ore per completare una rotazione, per cui nel filmato la velocità appare molto più rapida rispetto a quella effettiva di rotazione dell’oggetto. Le osservazioni di Goldstone utilizzano un nuovo sistema per ottenere immagini con una risoluzione di 4 metri, che è cinque volte più fine della più alta risoluzione possibile in precedenza. L’incontro con il planetoide ha prodotto una quantità enorme di dati che sono ancora in fase di elaborazione. “La sequenza di immagini che abbiamo ottenuto mostra dei dettagli di questo asteroide senza precedenti, che è paragonabile per dimensioni all’Empire State Building. Le immagini mostrano segni di concavità, un crinale in prossimità dell’equatore dell’asteroide, e numerose caratteristiche che potrebbero essere grandi massi“, ha detto l’astronomo Benner, il ricercatore principale del progetto, dal Jet Propulsion Laboratory della NASA di Pasadena, in California. La traiettoria di un asteroide come 2005 YU55 è ben compresa e la sua vicinanza alla Terra è stato un evento tra i più importanti degli ultimi 200 anni. La NASA rileva le orbite e caratterizza gli asteroidi e le comete che passano vicino alla Terra utilizzando sia telescopi terrestri che telescopi spaziali. Il Near-Earth Object, comunemente chiamato “Spaceguard,” scopre questi oggetti, caratterizza un sottoinsieme di essi, e calcola le loro orbite per determinare se possono risultare potenzialmente pericolose per il nostro pianeta. Nei prossimi giorni si avranno dati e video sempre più precisi.