L’attività solare è stata bassa nelle ultime 24 ore, con l’eccezione di un singolo ed importante evento. Le macchie solari 1338 e 1339 potrebbero ancora produrre flare di classe C, mentre tutte le altre regioni sono tranquille. Un paio di piccole macchie nuove sono visibili a Sud della nostra Stella ed il 9 Novembre sono state contate sul disco del Sole 220 macchie solari, che rappresenta il nuovo record del ciclo solare 24. L’evento di cui parlavamo è un Hyder flare di classe M 1.1, che è stato rilevato sul disco solare alle 14:35 di Mercoledì mattina nel quadrante di Nord-Est. Questa regione comincerà a ruotare verso la nostra direzione e un’espulsione di massa coronale quindi è diretta verso la Terra, dove impatterà nella tarda serata di domani. Nelle immagini riprese da Stereo Behind sembra che siano presenti zone ad alto potenziale energetico. Abbiamo parlato di un Hyder flare, ed è giusto quindi andare a vedere di cosa si sta parlando. I flare o brillamenti, sono una violenta eruzione di materia che esplode dalla fotosfera del Sole (ma di una stella in genere), con un’energia equivalente a varie decine di milioni di bombe atomiche. Sono osservati generalmente dalla Terra utilizzando filtri a banda stretta, tipicamente con una larghezza della banda inferiore a 0,1 nm, e spesso centrati sulla lunghezza d’onda di 656,3 nm. La maggior parte dei flare si verificano intorno a regioni attive associate a gruppi di macchie solari. Tuttavia, di tanto in tanto, si osservano ben lontani da una regione attiva o da un gruppo organizzato di macchie solari. Sono invariabilmente associati all’improvvisa scomparsa di un grande filamento scuro solare, e prendono proprio il nome di Hyder Flare. Nel 1938 Max Waldmeier scrisse un articolo dove descriveva il fenomeno, ma fu lasciato a Charles Hyder la postulazione il meccanismo esatto di questi improvvisi bagliori. Dopo la tesi e il dottorato presso l’università del Colorado a Boulder nel 1964, Hyder pubblicò tre anni dopo due documenti nel secondo volume della rivista Solar Physics, dove discusse il meccanismo dettagliato degli Hyder flare. Fu successivamente parte del (US) Air Force Cambridge Research Laboratories a Sacramento Peak Observatory nel New Mexico. Nonostante lui non fu il primo ad osservarli, il nome deriva proprio da questo scienziato. Come accennato in precedenza, questi tipi di flare si verificano lontano da una regione attiva o da un gruppo di macchie solari e sono associati con la scomparsa improvvisa di un filamento scuro. La comparsa di questi brillamenti possono variare da una serie di nodi luminosi su uno o entrambi i lati del filamento (o meglio, la posizione precedentemente occupata dal filamento), ad un bagliore singolo o doppio. Una caratteristica interessante dei brillamenti Hyder è che di solito si sviluppano o raggiungono la massima illuminazione molto più lentamente di quanto non facciano i flare più comuni associati alle regioni attive. I flare Hyder più grandi possono impiegare da 30 a 60 minuti per salire ad un picco di intensità, e poi possono durare anche per diverse ore. Sebbene possano raggiungere una vasta area, di solito hanno un’intensità relativamente bassa.
Generalmente i brillamenti Hyder non sono associati con emissione di particelle energetiche o con le tempeste geomagnetiche (il che implica che non può essere associata ad una espulsione di massa coronale). Tuttavia non è sempre così, infatti una grande espulsione di massa coronale fu osservata dal coronografo a bordo della sonda SOHO ed è stata sicuramente al flare Hyder del Settembre del 2000. Si pensa che la scomparsa improvvisa di un filamento è dovuta ad una riconfigurazione del campo. In questo processo, il materiale filamentoso (gas refrigerante) viene accelerato nella corona. Nel caso del flare Hyder, alcune o addirittura la maggior parte del materiale filamentoso, invece di soffrire di accelerazione e di espulsione, cade ai lati del crinale magnetico e interagisce con la materia più bassa cromosferica che produce il flare. Di recente, il meccanismo è stato messo in discussione. Alcune persone (in particolare Zirin) hanno affermato che la riconfigurazione magnetica deve sempre produrre un’espulsione. I rispettivi ruoli dei brillamenti e delle espulsioni sono state anche oggetto di accesi dibattiti, e questo ha implicazioni per il meccanismo esatto dei flare Hyder. Siamo certi di avere abbastanza prove per dimostrare che gli Hyder possono essere associati sia alle CME che alla produzione di particelle energetiche. Per il momento, la questione del meccanismo di produzione di riacutizzazione appare irrisolto, e probabilmente sarà messo da parte fino a tempo determinato. Ci sono teorie in competizione, ma tutti tendono ad avere carenze rispetto alle corrispondenti evidenze osservative. Noi certamente crediamo che tutti dipendano dalla riconfigurazione dei campi magnetici come fonte di energia primaria, ma in ultima analisi, crediamo questo perché siamo in grado di concepire altre fonti di energia solare di grandezza sufficiente. Come ormai sappiamo queste tempeste geomagnetiche provocano danni a satelliti, comunicazioni o reti elettriche soltano nei casi più evidenti, lasciando al buio intere metropoli. Quasi sempre però generano lo spettacolo delle aurore boreali, visibili a volte anche a latitudini medio-alte, come recentemente è accaduto negli Stati Uniti. Il Sole raggiungerà la sua massima attività del ciclo probabilmente alla fine del 2013 o nei primi mesi del 2014, e questi eventi sino ad allora, saranno sempre più presenti.
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