Verso le 2:00 ora locale del 18 Luglio, una palla di fuoco nel cielo è stata osservata da più persone nella regione remota e desertica di Oued Draa, nel sud del Marocco, che dei nomadi hanno prontamente rintracciato a 50 Km ad est/sud-est di Tata. Si tratta dei frammenti di un raro e costoso meteorite proveniente da Marte nello scorso mese di Luglio. I frammenti del meteorite di 7 Kg, rappresentano la quinta volta nella storia che una roccia del pianeta rosso è vista cadere sul suolo terrestre. Un team di otto esperti della Meteoritical Society, ha analizzato i pezzi e ha stabilito che essi sono rocce autentiche di Marte, come ha riferito Carl Agee, facente parte del team e curatore presso l’Università del New Mexico. “Questa scoperta è estremamente importante per la qualità del campione,” ha riferito Agee. I marocchini che hanno trovato i frammenti li hanno velocemente venduti ai musei ad un prezzo compreso tra 500 e 1.000 $ al grammo, il cui museo possiede ora un pezzo di 108 grammi. Il prezzo delle meteoriti varia infatti da 10 a 20 volte il prezzo dell’oro. Il meteorite è stato nominato Tissint, e la sua scoperta è stata documentata nell’ultimo bollettino della Meteoritical Society rilasciato il 17 gennaio. Un testimone oculare ha riferito di una luce inizialmente giallastra e poi verde che ha illuminato tutta l’area, prima di apparire divisa in due parti. L’evento è stato accompagnato anche da un rumore di un’esplosione. Questi eventi accadono soltanto una volta ogni 50 anni, ed il precedente fu quello del 1962 in Nigeria. Dei 100 meteoriti marziani attualmente presenti nelle collezioni della Terra, solo cinque di essi sono stati visti cadere. Il primo fu ritrovato in Francia nel 1815, un esemplare chiamato Chassigny che lo stesso Agee ha definito “probabilmente una delle rocce spaziali più costose del mondo”. Si ritiene che un forte impatto sul suolo marziano abbia sollevato dei detriti nello spazio tanto velocemente da sfuggire all’attrazione gravitazionale di Marte, che periodicamente possono giungere sino a noi. Il meteorite caduto nel deserto marocchino verrà accuratamente analizzato per capire quanto tempo possa aver viaggiato prima di essere stato attratto dalla Terra. Si ritiene che possa aver vagato per migliaia o addirittura milioni di anni.
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