Astronomia: un gabbiano nell’universo

Una vasta distesa di gas incandescente e polvere cosmica, presenta un’immagine simile ad un uccello, dal quale prende il nome la nebulosa Gabbiano. Questro ritratto cosmico si estende su una fascia larga 1.6° tra il piano della Via Lattea, nei pressi della direzione di Sirio, stella alfa della costellazione del Cane Maggiore, nonché stella più luminosa di tutto il firmamento. La regione comprende naturalmente anche altri oggetti con altre denominazioni del New General Catalogue: in particolare NGC 2327, una regione compatta si emissione polverosa con una stella massiccia nel suo interno. IC 2177 costituisce invece l’ampio arco che vanno a comporre le ali del “gabbiano”. Dominata dal bagliore rossastro dell’idrogeno atomico, il complesso di gas e nubi di polvere ha un’estensione di oltre 100 anni luce, ad una distanza di 3800 anni luce dalla Terra.