Scoperta una nuova oscillazione dei neutrini

I ricercatori del Daya Bay Reactor Neutrino Experiment, hanno scoperto un nuovo tipo di oscillazione del neutrino, in una collaborazione che opera nella Cina meridionale. I neutrini vengono prodotti continuamente nel nucleo delle stelle e in altre reazioni nucleari. Non avendo carica elettromagnetica, interagiscono con il resto della materia in modo estremamente debole attraverso la forza nucleare debole e la gravità. Per questo la loro rivelazione rappresenta una sfida per i laboratori di tutto il mondo. Esistono sostanzialmente tre tipi di neutrini conosciuti: quelli elettronici, muonici e tauonici. L’oscillazione dei neutrini, ossia la trasformazione dei neutrini di un certo sapore che viaggiano a velocità prossime a quelle della luce, è uno dei fenomeni più interessanti e misteriosi che li riguardano. Previsto per via sperimentale dal fisico italiano Bruno Pontecorvo, il fenomeno dell’oscillazione è molto difficile da osservare sperimentalmente. I ricercatori in poco meno di due mesi hanno osservato decine di migliaia di interazioni di antineutrini elettronici catturati dai sei rivelatori posti sotto le montagne adiacenti ai potenti reattori nucleari del China Guangdong Nuclear Power Group, che producono milioni di milioni di miliardi di antineutrini ogni secondo. Queste osservazioni hanno permesso quindi di rivelare l’angolo misto, ossia un parametro che misura i neutrini elettronici e le loro controparti, e come possono mescolarsi e dare origine ad altri sapori. “Questo è un nuovo tipo di oscillazione neutrinica e ha un valore sorprendentemente grande”, ha dichiarato Yifang Wang dell’Institute of High Energy Physics (IHEP) cinese, condirettore dell’esperimento Daya Bay. “La nostra precisa misurazione completerà la comprensione dell’oscillazione del neutrino e aprirà la strada alla futura comprensione dell’asimmetria tra materia e antimateria nell’universo”. La scoperta permette ai ricercatori una comprensione più approfondita della fisica fondamentale, e potrebbe aiutare a svelare l’enigma della presenza massiccia di materia nell’universo in relazione all’antimateria.