Tempesta solare: gli astronauti dell’Iss raccontano l’emozione delle aurore polari viste dallo spazio

MeteoWeb
Credit: United States Air Force photo by Senior Airman Joshua Strang

Vedere le aurore dallo spazio, a bordo della Stazione Spaziale Internazionale (Iss), e’ ”come volare su tappeti luminosi” oppure come ”trovarsi rimpiccioliti in una insegna al neon”. E’ il racconto che fanno gli astronauti delle spettacolari aurore che si stanno verificando in questi giorni a seguito dell’attivita’ solare molto intensa. La Iss sta attraversando le tempeste geomagnetiche in corso e sta volando sulle le aurore polari e gli astronauti hanno filmato le esibizioni colorate che si accendono sotto i loro piedi. Il video ha catturato l’intera gamma dei colori delle aurore: rosso, verde e molte sfumature di viola, tonalita’ che dipendono dalla temperatura e densita’ dell’atmosfera. ”Le aurore rosse raggiungono l’altitudine di 400 chilometri dalla Terra, dove si trova la Iss e qualche volta sembra di toccarle con mano”, osserva l’astronauta della Nasa Don Pettit. ”Le emissioni verdi – prosegue – invece tendono a trovarsi sotto la Stazione Spaziale. Si muovono come tappeti luminosi e noi voliamo proprio sopra di essi”. Quando la Iss attraversa le aurore e’ come, ”essere rimpiccioliti e trovarsi dentro una insegna al neon”, osserva l’astronauta. Le aurore sono generate dall’attivita’ solare. Raffiche di vento solare ricche colpiscono il campo magnetico terrestre e scuotono il guscio magnetico che avvolge la Terra interagendo con le particelle che vi sono intrappolate. Questo fa si che le particelle elettricamente cariche piovano sui poli e collidano con gli atomi di azoto e ossigeno nell’atmosfera che ardono diventando luminosi. Il risultato sono spettacolari esibizioni di luci colorate.

http://www.youtube.com/watch?v=Ngvo6I6gNoQ

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