California: dalla corsa all’oro alla caccia al meteorite, detriti preziosissimi per la ricerca

Dalla corsa all’oro alla caccia al meteorite. In Sierra Nevada, la regione californiana dove a metà Ottocento i cercatori d’oro si accanivano per trovare fortuna sottoterra, oggi si cercano frammenti di corpi venuti dallo spazio. Dagli studiosi della Nasa agli studenti delle scuole, è partita la ricerca di parti del meteorite caduto domenica mattina tra le cittadine di Coloma e Lotus, a pochi chilometri da dove il pioniere svizzero Johan Suter trovò il primo filone d’oro nel 1848. “Direi che è un luogo fortunato” ha commentato il ricercatore astrofisico della Nasa Scott Sandford. Il meteorite, le cui dimensioni possono essere paragonate a quelle di un furgoncino, pesava più di 69 tonnellate, secondo quanto stimato da Bill Cook, esperto della Nasa impiegato nel centro spaziale di Huntsville, in Alabama. “All’interno ci sono particelle databili prima del nostro sole” ha dichiarato alla Cnn Robert Ward, un ‘cacciatore di meteoriti‘ accorso dall’Arizona dopo aver sentito il boato dell’esplosione. Ward, che ha ritrovato alcuni frammenti in un parco, sostiene che il corpo celeste “contiene amminoacidi complessi e molecole organiche. E’ semplicemente un tesoro di dati per gli scienziati“.