Che il monte Everest sia il tetto del mondo è naturalmente fuori ogni dubbio. Con i suoi 8848 metri s.l.m., esso rappresenta il sogno di tutti gli alpinisti, che da ogni parte del globo viaggiano verso l’Himalaya per cercare di arrivare sul tetto del pianeta. Secondo soltanto come difficoltà di scalata al K2, non tutti riescono nell’impresa d arrivare in vetta, dal momento che a quella quota sono spesso presenti condizioni proibitive legate alle variazioni meteorologiche improvvise, alla rarefazione dell’aria che consente una quantità minore di ossigeno, oltre ai soliti pericoli legati al ghiaccio e alle valanghe. Ma se l’Everest oggettivamente tocca la quota più elevata guardando tutte le altre vette dall’alto, non tutti sanno che rilevando misurazioni dalla base, la montagna più alta del mondo è Mauna Kea, il cui nome significa “montagna bianca”, riferendosi al fatto che le cime del monte appaiono coperte di neve e di ghiaccio durante tutta la stagione invernale.
Considerando il suo pendio, che trattandosi di un’isola parte al di sotto del livello del mare, il vulcano delle isole Hawaii misura ben 9205 metri, rendendola quindi la montagna più alta del mondo, posta soltanto ad una quota minore. Un’altra particolarità è data dal Chimborazo, in Ecuador; con un’altitudine di 6310 metri, ha l’onore di essere la più alta montagna dal centro della Terra. Questo accade in quanto il nostro pianeta non è una sfera, ma uno sferoide oblato, più ampio al suo equatore. Il Chimborazo è a un solo grado a sud dell’equatore terrestre, e in quella posizione è posto a 6384 chilometri dal centro della Terra, quindi più elevato dell’Everest di ben 2 chilometri.
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