Giappone: centinaia di stelle marine spiaggiate per fame

Centinaia di stelle marine sono state trovate su una spiaggia nel Giappone meridionale, probabilmente perche’ stavano “morendo di fame”. E’ quanto emerge da una ricerca condotta dalla Fisheries Research Agency nipponica. Piu’ di 800 esemplari della stella “corona di spine” (Acanthaster planci) sono stati scoperti su un tratto di 300 metri di sabbia sull’isola di Ishigaki. A causare lo spiaggiamento, probabilmente, lo spostamento motivato dalla ricerca di cibo, cioe’ di corallo. In uno studio pubblicato sulla rivista Coral Reefs, i ricercatori della Fisheries Research Agency avevano spiegato che la zona un tempo era coperta per il 60 per cento da corallo e che la vorace stella marina lo aveva ridotto all’1 per cento. Come riportato dalla BBC, il ‘focolaio’ di questa popolazione era stato identificato nel 2009, quando gruppi di giovani esemplari erano stati visti nutrirsi sulla barriera corallina esterna dell’isola. La ragione per questo boom della stella marina non e’ chiaro, ma lo strano comportamento degli animali ha dimostrato agli scienziati cosa puo’ accadere quando queste creature dal lento movimento esauriscono la loro fonte di cibo. “La carenza di coralli e’ probabilmente la causa dello spiaggiamento“, ha detto Go Suzuki, che ha assistito al fenomeno dalla stazione di ricerca dell’Agenzia. Gli scienziati hanno visto la stella marina avvicinarsi gradualmente alla spiaggia, forse alla ricerca di cibo, e che la corrente potrebbe averla condannata spingendola verso la riva. Gli studiosi hanno rilevato che il decesso degli animali e’ avvenuto sulla spiaggia, non in acqua: erano probabilmente troppo deboli per tornare verso il mare.