Nuovi studi sulle variazioni dello spessore dei ghiacci Himalayani

I bacini glaciali sono tra i più grandi giacimenti d’acqua dolce sulla Terra. Circa l’1% di aumento globale del livello del mare è causato dalla loro fusione, che è pari a circa il 3-4% dei ghiacciai di tutto il globo. Tuttavia, i ricercatori non hanno ancora dati sufficienti per capire il reale comportamento globale circa la loro fusione. La regione himalayana del Hindukush – Karokoram, possiede una grande area composta da 60.000 chilometri quadrati di ghiacci perenni, lunga 2000 chilometri tra i gruppi montuosi dell’Asia, contenente. Il satellite dell’ESA, Globglacier, utilizzando un altimetro laser, combinato con un modello digitale di elevazione della Shuttle Radar Topography Mission, e sfruttando inoltre dati ottici della missione Landsat, hanno cercato di mappare i cambiamenti dello spessore dei ghiacci nel periodo compreso tra il 2003 ed il 2009.

I ricercatori hanno trovato che il ghiacciaio nella regione, ha perso 12 miliardi di tonnellate all’anno nel periodo 2003-2008. Questo tasso di fusione del ghiaccio è molto più veloce di quanto precedentemente riportato. Considerando significative variazioni subregionali relative al clima diverso, i ricercatori hanno riferito che i ghiacciai risultano meno spessi di 0.26 metri all’anno in media. La fusione più rapida è stata riscontrata nella regione del Jammu – Kashmir, dove i tassi di assottigliamento hanno raggiunto circa 0.66 metri all’anno. Il deflusso glaciale ha avuto naturalmente effetto sui bacini idrografici dell’Indo e del Gange. Le variazioni di massa dei ghiacciai hanno riversato tra il 2 e il 3,5% dello scarico totale in questi fiumi e dei loro affluenti. L’alto bacino dell’Indo riceve quasi il 10% di acqua di fusione.