Clima: gli arbusti svelano il passato dei ghiacciai

Gli alberi possono dirci molto sulla storia, la salute e lo scioglimento dei ghiacciai. Almeno secondo un nuovo studio coordinato da Allan Buras dell’Universita’ di Greifswald e pubblicato sulla rivista Environmental Research Letters. La ricerca ha mostrato come la storia dello scioglimento dei ghiacciai puo’ essere dedotta dagli anelli degli arbusti nelle vicinanze. La premessa sulla quale si basa lo studio e’ che la crescita degli arbusti e’ pesantemente condizionata dalle temperature estive e diventa quindi un indicatore dello scioglimento dei ghiacciai limitrofi. “Durante le estati calde gli arbusti crescono molto di piu’ rispetto alle estati fredde. In contrasto, l’equilibrio della massa di un ghiacciaio in estate e’ piu’ instabile se le temperature sono molto calde, il che significa che quando le temperature si alzano si assiste ad una maggiore fusione ricostruibile attraverso le informazioni offerte dagli alberi”, ha spiegato Buras. “Gli anelli grandi degli arbusti – ha aggiunto – indicano quindi estati decisamente calde e conseguentemente una stagione di maggiore fusione dei ghiacciai”. Lo studio ha analizzato ventiquattro campioni prelevati dagli arbusti delle montagne Scandinave nella Norvegia Meridionale. E comparato i risultati delle osservazioni degli anelli con i dati dell’Ufficio Metereologico Norvegese sulla massa dei ghiacciai in estate dal 1963 al 2010. Gli esiti hanno rivelato una stretta correlazione tra le indicazioni fornite dagli arbusti e le informazioni sulla fusione estiva dei ghiacciai.