La neve sulle coste della California è probabilmente un evento più unico che raro, salvo che per alcune aree ristrette, fra la città di Crescent City, la baia di San Francisco, la città di Monterey e le aree collinari ad est e nord-est di Los Angeles, dove è più facile vedere qualche occasionale nevicata, con accumuli. Per fortuna in California esistono importanti catene montuose, come la Catena Costiera o la Sierra Nevada, la cui altimetria supera ampiamente i 3000 metri. Questi rilievi durante la stagione invernale, quando transitano i sistemi frontali carichi di precipitazioni dal Pacifico settentrionale, si riempiono di neve, fin dai 1000-1500 metri, o a quote un po’ più basse nella parte nord dello stato. Senza queste montagne molti californiani non avrebbero mai avuto a che fare con la “dama bianca”. Data la sua particolare orografia, che impedisce l’afflusso diretto degli impulsi freddi di natura continentale, e la presenza dell’oceano Pacifico di fronte con la propria costante azione mitigatrice, lungo le coste californiane la neve è quasi sconosciuta, tralasciando l’area della baia di San Francisco e l’estremo lembo settentrionale dello stato americano. Ciò spiega perché le forti ondate di freddo che riescono ad investire la California vengono accompagnate solitamente da clima secco, con cieli limpidi e sereni e scarsa nuvolosità. Se il vicino retroterra della costa californiana fosse privo di Catene montuose l’aria molto fredda, di matrice continentale, giungerebbe sino alle coste, portando dei bruschi raffreddamenti, mentre l’interazione con l’aria più mite e umida oceanica poteva dare luogo a fenomeni nevosi, anche di una certa importanza nel periodo invernale.
Possiamo dire che in California la neve è rara sotto Bendon fino a Brookings, parecchio rara da Brookings a Eureka ed estremamente rara o sconosciuta fra Fort Bragg e Point Arena. Solo nella zona della baia di San Francisco, maggiormente aperta dal punto di visto orografico, si possono verificare degli eventi nevosi fin sulle colline più basse, ma le occasioni sono davvero rare. Eppure lo scorso inverno San Francisco, per lo più i quartieri più alti e la zona dell’aeroporto, è andata molto vicina alla nevicata che è sfumata solo all’ultimo momento. L’ultima nevicata nella bella città californiana risale al 1976, quando si imbianco il centro, mentre le zone più basse della baia non registrarono accumuli. Neanche a Half Moon Bay il manto bianco riuscì ad attaccare. Da San Francisco in giù la neve è quasi impossibile sulle coste, ma non nelle zone interne, come sulle colline a nord-est di Los Angeles e nel retroterra dietro Santa Barbara. Anche su Sacramento, che è una grande città sita in una grande pianura circondata dalle montagne (ad est la Sierra Nevada e ad ovest dalle propaggini meridionali della Catena Costiera), la neve è molto rara, per non dire sconosciuta. L’ultima nevicata di cui si hanno notizie risale all’inverno del 1976.
Riguardo alle altre segnalazioni di nevicate sulle coste californiane durante il secolo scorso si è potuto appurare che gran parte degli eventi erano confusi con delle forti grandinate o rovesci di gragnola molto intensi, capaci quindi di lasciare accumuli considerevoli, ma solo su superfici solide, a differenza di quanto avviene con la neve che si deposita sugli alberi e pure sulle superfici verticali. Ad esempio, la famosa foto che raffigura la spiaggia di Santa Monica (poco a nord di Los Angeles) imbiancata evidenzia un chiaro accumulo grandigeno (si notano le caratteristiche vitree dell’accumulo al suolo). Quindi nessuna nevicata, anche perché le osservazioni locali non hanno registrato alcuna nevicata. Molto probabilmente a Santa Monica, nell’ultimo secolo, non si è verificata alcuna nevicata con accumulo, se non la caduta di fiocchi coreografici misti alla pioggia in aria secca (sotto il 50 %). Forse l’unica città (a bassa quota) della California centro-meridionale ad aver visto la neve nel corso del secolo scorso è di sicuro Monterey che ha potuto sperimentare pure degli accumuli nel Febbraio del 1937. A Los Angeles, incluso il suo vastissimo hinterland, la neve ha fatto la sua comparsa solo nei quartieri più alti e interni ad est della vasta area metropolitana, imbiancando le colline e i rilievi retrostanti, con accumuli sulle colline di Hollywood e sui primi comprensori montuosi che circondano la celebre città californiana.
Vuoi ricevere le notifiche sulle nostre notizie più importanti?