Stasera l’asteroide 2012 DA14 sfiorerà la Terra: cosa accadrebbe se ci colpisse?

Un diametro di 45 metri con una massa di 135mila tonnellate. E’ l’asteroide 2012 DA14 che oggi sfiorera’ la Terra. Gli scienziati della Nasa, che informano sul web in tempo reale sull’incontro ravvicinato, escludono un impatto con il nostro pianeta. Se ci colpisse, l’asteroide potrebbe distruggere un’intera megalopoli. L’asteroide 2012 DA14 passera’ piu’ vicino alla Terra intorno alle 20,30-20,40 ora italiana. L’asteroide 2012 DA14 e’ il piu’ grande che abbia mai viaggiato cosi’ vicino alla Terra. Scoperto e osservato un anno fa, a febbraio 2012, l’asteroide 2012 DA 14 passera’ a una velocita’ di 7,8 km al secondo ed ad una distanza di circa 27.600 chilometri da noi. Sara’ cosi’ vicono da coprire una distanza calcolata in un decimo rispetto a quella tra la Terra e la Luna. Il passaggio dell’asteroide potra’ essere osservato anche con strumenti matoriali in Europa dell’Est, Australia e Asia, avvertono gli scienziati del Jet Propulsion Laboratory della Nasa.
“Il suo volo sara’ un’occasione unica per gli scienziati per studiare da molto vicino un oggetto che passa a una distanza cosi’ ravvicinata dalla Terra” sottolinea la Nasa dal suo sito internet dove sono pubblicate immagini che simulano il sorvolo dell’asteroide. Cio’ che si sa, asssicura anche l’Esa, e’ che non avra’ impatto con la Terra, ne’ ora ne’ a breve. “La sua orbita puo’ essere calcolata piuttosto accuratamente utilizzando il database europeo per gli asteroid NEODyS” ha detto Detlef Koschny, responsabile del programma near-Earth objects (oggetti vicini alla Terra) dell’Ufficio Space Situational Awareness dell’Esa. “Questi calcoli mostrano che una collisione con la Terra puo’ essere esclusa con sicurezza per almeno un secolo” dice. La sua “traiettoria e’ ben dentro l’anello geostazionario, dove sono posizionati molti dei satelliti di comunicazione” dice Detlef.
“Non c’e’ pericolo per questi satelliti comunque, in quanto l’asteroide arrivera’ ‘da sotto’ e non incrociera’ l’anello geostazionario“. L’asteroide fara’ il suo passaggio piu’ ravvicinato intorno alle 20,40 italiane. “Anche se molto piccolo rispetto alla vastita’ del nostro sistema solare, dovrebbe essere visibile dall’Europa a chiunque sia equipaggiato con un buon binocolo puo’ osservarlo” sottolinea l’Esa. L’asteroide e’ stato scoperto dall’Osservatorio di La Sagra che e’ sostenuto dal programma dell’ESA Space Situational Awareness, il 22 febbraio 2012. L’osservatorio nel sud est della Spagna, vicino a Granada, ad un’altitudine di 1700mt., e’ uno dei piu’ bui, meno inquinati dal punto di vista luminoso, dell’Europa continentale. “Se questo oggetto fosse fatto di ferro e colpisse il nostro pianeta, potrebbe creare per esempio un cratere simile al Meteor Crater vicino a Flagstaff, Arizona, di 1.5km” ha detto ancora Detlef. “Tuttavia, cio’ non accadra‘” ha assicurato lo scienziato.