La cometa PANSTARRS si sta allontanando dal Sole, ma come ampiamente previsto sta migliorando la sua visibilità in virtù della sua posizione più alta nel cielo. Nel corso della prima decade del mese, infatti, l’astro chiomato era avvolto dal forte bagliore della nostra stella, e la sua visibilità nell’emisfero settentrionale si è limitata a qualche minuto dopo il tramonto, nel bel mezzo del crepuscolo. Ora la cometa è visibile in un cielo più scuro e, almeno inizialmente, non è più avvolta dalla foschia dei bassi strati. Secondo il professor Richard Keen, dell’Università del Colorado e grande esperto di grandezze astronomiche, C/2011 L4 ha una magnitudine apparente di +1.9, un fattore cinque volte più debole rispetto a qualche giorno fa, ma ancora fattibile per l’occhio umano. La cometa è quindi facilmente individuabile anche ad occhio nudo come una stella sfocata, anche se nelle località più umide alcuni osservatori hanno segnalato la necessità dell’ausilio di un piccolo binocolo. La cometa – come si legge nel sito spaceweather – sarà ostacolata dalla luce lunare nella giornata del 26 Marzo, ma il 28 sarà visibile in un cielo molto scuro prima che il nostro satellite naturale sorga un paio d’ore dopo il tramonto. Probabilmente sarà ancora rintracciabile senza l’ausilio di alcuno strumento. Il 3 Aprile passerà prospetticamente a pochi gradi dalla grande Galassia di Andromeda, anche se l’incontro sarà probabilmente visibile soltanto con l’aiuto di un buon binocolo. Visto il periodo, la cometa PANSTARRS è anche chiamata la cometa di Pasqua.
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