La fame di conoscenza del nostro universo e l’ambizione di una nazione a spingersi verso i propri limiti, ha portato il presidente Barack Obama alla prospettiva di inserimento di un budget di 105 milioni di dollari per un programma a dir poco ambizioso: catturare un asteroide da 500 tonnellate con un’astronave robotizzata e trasportarlo nei pressi della Luna, dove potrà essere esaminato dagli scienziati. La crisi che ha colpito anche questo settore, con numerosi tagli apportati persino in previsione di una rete di sorveglianza più accurata, sembra flettersi momentaneamente, forse in relazione a quanto avvenuto in Russia lo scorso Febbraio. La NASA ha infatti dichiarato di voler sviluppare le capacità per spingere via pericolosi asteroidi che potrebbero intersecare l’orbita della Terra.
La missione potrebbe partire già nel 2017 per mezzo di un razzo Atlas V, seguito nel 2021 dallo Space Launch System e una capsula Orion con a bordo gli astronauti che lo osserveranno da vicino. L’impresa potrebbe costare complessivamente 2,6 miliardi di dollari, e i fondi previsti dal presidente Obama serviranno per individuare la roccia spaziale da catturare.
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