Clima: le popolazioni di arvicola sono in calo in tutt’Europa

I cambiamenti climatici potrebbero influenzare le popolazioni dell’arvicola di tutta Europa. A sostenerlo e’ un nuovo studio pubblicato su ‘Science’. Le arvicole erbivori sono un anello fondamentale della catena alimentare poiche’ sono prede essenziali di molti predatori e consumatori primari della vegetazione.  I piccoli roditori, inoltre, sono ben noti per mostrare cicli regolari di popolazione nel corso dei quali i loro numeri oscillano tra alti e basso. Dato il loro importante ruolo nella catena alimentare, la comprensione delle dinamiche delle fluttuazioni delle comunita’ di questo animale puo’ aiutare i ricercatori a prevedere il comportamento futuro degli ecosistemi. Thomas Cornulier e colleghi della University of Aberdeen hanno raccolto dati sui cambiamenti nell’abbondanza delle popolazioni di arvicole in tutta Europa nel corso degli ultimi 40 anni. Gliscienziati hanno trovato un modello ciclico della popolazione su scala continentale. Queste creature raramente raggiungono le enormi densita’ che un tempo permettevano loro di determinare periodici negli ecosistemi: i cambiamenti subiti nei tempi moderni sembrano essere associati a una riduzione della crescita della popolazione in inverno, il che suggerisce che le condizioni climatiche europee sono diventate meno favorevoli alla proliferazione delle arvicole.