Un nuovo episodio parossismo si è verificato nel pomeriggio di questo sabato 20 aprile 2013 al Nuovo Cratere di Sud-Est (NSEC) dell’Etna, il 12° evento di questo tipo nell’arco di due mesi. Una ripresa dell’attività esplosiva (emissioni di cenere e attività stromboliana) si era osservata durante il 19 aprile, meno di 24 ore dopo la conclusione del parossismo precedente, come riportano gli esperti della Sezione di Catania dell’INGV nel loro consueto riepilogo. Nella notte fra il 19 e il 20 aprile, l’attività esplosiva è stata sostituita dall’emissione di una piccola colata di lava dalla frattura eruttiva alla base sud-orientale del cono del NSEC, che si era aperta alla fine del parossismo del 12 aprile, e che era rimasta inattiva durante l’episodio successivo del 18 aprile.
Durante la giornata del 20 aprile, l’attività effusiva è continuata, mentre c’era una quasi totale assenza di fenomeni esplosivi fino alle ore 17:00 circa, quando si è osservato l’inizio di violente esplosioni, che in pochi minuti sono passati ad una fontana di lava accompagnata dalla formazione di una colonna eruttiva. Le fontane hanno raggiunto altezze di 800-1000 m sopra il cratere, mentre la nube di materiale piroclastico si è espansa verso est-sudest, con ricadute di cenere e lapilli sugli abitati di Zafferana Etnea, Milo, Santa Venerina e più a valle, la zona di Giarre. Una colata di lava ben alimentata si è espansa sul versante occidentale della Valle del Bove, interagendo localmente con residui di neve, con formazione di lahars e flussi di vapore e cenere, fenomeni già osservati in precedenza durante diversi parossismi avvenuti durante la stagione invernale sull’Etna. L’attività di fontana di lava è durata per circa un’ora, ed è passata ad esplosioni sporadiche e emissione di cenere fra le 18:15 e le 18:25. L’episodio era sostanzialmente concluso alle ore 16:40, anche se la colata di lava resta ancora in movimento (ore 21:00 del 20 aprile 2013).
A corredo dell’articolo le foto di Veronica Testa con la colata di lava vista da Mascali e un paio di scatti da Riposto sommersa dai lapilli.
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