Meteo: creati gli identikit dei fiocchi di neve

I ricercatori dell’Universita’ dello Utah hanno sviluppato un sistema di telecamere ad alta velocita’ che ha trascorso gli ultimi due inverni a fotografare i fiocchi di neve in 3D per scoprirne le differenze. Risultato? I fiocchi di neve non solo non sono perfetti ma hanno rivelato una notevole complessita’ di forme e dimensioni, dimostrando che il fiocco a sei facce perfettamente simmetriche e’ estremamente raro, al massimo uno ogni mille. Lo studio e’ finalizzato a produrre diversi identikit dei fiocchi di neve per migliorare le previsioni del tempo e interpretare meglio l’andamento delle tempeste e la portata delle nevicate. La ricerca, cofinanziata dalla Nasa e dall’esercito degli Stati Uniti, punta anche a perfezionare le simulazioni della caduta della neve al computer per comprendere in che modo interagisce e colpisce sia le comunicazioni a microonde sia le previsioni meteorologiche effettuate con i radar. L’innovativo strumento utilizzato si chiama MASC (Multi-Angle Snowflake Camera) ed e’ in attesa di brevetto. Il dispositivo, in fase di sviluppo per tre anni, prevede tre telecamere ad alta velocita’: due telecamere da 1,2 megapixel e una fotocamera da 5 megapixel che permette lo zoom sui fiocchi, oltre a due serie di sensori del movimento per misurare la velocita’ di caduta. Le fotografie prodotte sinora dallo studio sono disponibili all’indirizzo http://www.inscc.utah.edu/~tgarrett/Snowflakes/Gallery.