Scienza: creato un materiale che reagisce all’umidità come una pigna

Alcuni scienziati dell’Eth di Zurigo hanno applicato la conoscenza dei movimenti delle piante agli stimoli esterni come la temperatura o l’umidita’ per produrre sinteticamente un materiale composito che abbia caratteristiche comparabili. In particolare, gli scienziati si sono ispirati alle pigne che, come si sa, si chiudono quando sono bagnate e si riaprono una volta asciutte. Gli studiosi hanno iniziato a produrre un materiale che si muove in modo simile in laboratorio aggiungendo piastrine di ossido di alluminio ultrafine a una base di gelatina, e versando il tutto i stampi quadrati. La superficie delle piastrine di ossido di alluminio e’ stata pre-rivestita con nanoparticelle di ossido di ferro per renderle magnetica. In questo modo, i ricercatori hanno allineato le piastrine nella direzione desiderata, utilizzando un flebile campo magnetico rotante. Gli scienziati hanno poi tagliato questo materiale in strisce a doppio strato: a seconda della direzione in cui sono state tagliate queste strisce rispetto alla direzione degli elementi rigidi nei pezzi di gelatina, le strisce si piegavano o si attorcigliavano in modo diverso sotto l’influenza dell’umidita.