Spazio: serio guasto sulla sonda spaziale Kepler, missione Nasa a rischio

La sonda spaziale Kepler della Nasa sta attraversando un problema che potrebbe significare la fine della sua missione. Kepler e’ entrata in modalita’ provvisoria, con la linea di comunicazione che va e viene. Un problema non nuovo, si era infatti gia’ verificato all’inizio del mese di maggio. Non si hanno ancora certezze ma a far scattare in modo automatico lo stato di emergenza potrebbe essere stato un errore nel sistema di assetto. La Nasa, tentando di rimettere in moto il sistema, ha scoperto che alla base di tutto il malfunzionamento potrebbe esserci la rottura di una ruota di reazione (una di quelle usate per il controllo dell’assetto del satellite). All’invio della sequenza di comandi che impongono uno stop al movimento di rotazione, solo due delle tre ruote di reazione in servizio hanno infatti risposto correttamente, mentre e’ risultata fuori controllo la ruota numero 4. Per controllare in modo accurato il puntamento del satellite, sono necessarie tre ruote di reazione. Kepler ne ha a bordo quattro, ma una era gia’ andata fuori uso l’anno scorso. Ora, se fosse confermato questo secondo guasto (e l Anomaly Review Board del team di Kepler pare avere pochi dubbi al riguardo), il futuro della missione ne uscirebbe seriamente pregiudicato. Con una seconda ruota di reazione fuori uso, si legge infatti nel comunicato Nasa, e’ improbabile che la sonda spaziale sia in grado di tornare a raggiungere il livello di precisione nel puntamento necessario per la fotometria ad alta precisione.