Alcune stelle marine perdono un ‘braccio’ in risposta a condizioni ambientali troppo calde. Lo ha scoperto un team di biologi dell’Universita’ della Carolina del Sud dopo aver esposto 70 stelle marine a diverse temperature, osservandone le reazioni attraverso telecamere a infrarossi. Le stelle marine sono considerate organismi a sangue freddo, non possono in pratica equilibrare la propria temperatura interna in relazione alle variazioni di quella esterna. Cio’ potrebbe costituire un problema quando le stelle arenate su una spiaggia restano esposte al sole. I ricercatori hanno scoperto che la temperatura della parte centrale del corpo delle stelle marine non e’ la stessa registrabile sulle braccia: il centro e’ piu’ freddo di 3-5 gradi Celsius. Il che significa che le stelle utilizzano le braccia per dissipare il calore. Dai dati e’ emerso, inoltre, che superati i 35 gradi Celsius le stelle muoiono e che a temperature particolarmente alte sacrificano una parte del corpo attraverso la cosiddetta abscissione. Lo studio “Survival and arm abscission are linked to regional heterothermy in an intertidal sea star” e’ stato pubblicato sul Journal of Experimental Biology.
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