Salute: messo a punto un vaccino contro la meningite di ceppo B

E’ stato messo a punto un vaccino contro il meningococco B, responsabile di oltre 6 casi su 10 di meningite meningococcica in Italia. Dopo il via libera della Commissione europea, lo scorso gennaio, e’ arrivata infatti anche l’autorizzazione dell’Agenzia italiana del farmaco all’immissione in commercio di Bexsero, nuovo vaccino ‘made in Italy’ della Novartis contro il meningococco di sierogruppo B. La presentazione del vaccino e’ avvenuta, questa mattina, al Circolo della stampa di Milano durante la conferenza stampa ‘Un futuro libero dalla meningite’. Nel mondo, ogni anno, sono mezzo milione i casi di meningite meningococcica. In Italia la causa principale e’ rappresentata dal sierogruppo B, che nel 2011 e’ stato responsabile del 64% del totale dei casi, raggiungendo il 77% nei bambini al di sotto dell’anno di eta’. Il responsabile mondiale della ricerca, Novartis vaccines and diagnostics, Rino Rappuoli, ha spiegato: “Esistono vaccini in grado di proteggere contro i ceppi A, C, Y e W135 della meningite meningococcica, ma finora non era disponibile un vaccino contro il meningococco B”. Eppure questa malattia e’ particolarmente pericolosa, perche’ attacca le persone sane senza alcun preavviso e puo’ portare al decesso entro 24-48 ore. La meningite meningococcica ha una letalita’ tra il 9 e il 12% ma in assenza di un trattamento antibiotico adeguato puo’ raggiungere il 50%. Chiara Azzari (direttore Clinica pediatrica II del dipartimento di Pediatria internistica all’Universita’ di Firenze e all’A.O. Meyer)ha sottolineato che in Italia, secondo l’Istituto superiore di sanita’, nei bambini con meno di un anno, l’incidenza e’ di circa 3 ogni 100mila nuovi nati. Tuttavia, in realta’, i casi sarebbero “10-16”. Il profilo di tollerabilita’ e immunogenicita’ del nuovo vaccino Novartis sono stati stabiliti sulla base di un programma clinico che ha coinvolto oltre 7mila persone, tra cui in Italia 11 istituti diversi e circa 1.500 tra neonati, bambini, adolescenti e adulti.