Il contenuto sempre crescente di CO2 nell’atmosfera, mentre è dannoso per il cambiamento climatico, rende le foreste piu’ efficienti nel fabbisogno di acqua. Una ricerca guidata da scienziati australiani mostra che il dividendo di efficienza, calcolato da dati di lungo termine rilevati da foreste attorno al mondo, e’ superiore a quello finora elaborato con complessi modelli computerizzati. I ricercatori hanno usato strumenti montati su torri sovrastanti le foreste per misurare la quantita’ di CO2 in entrata e di vapore acqueo in uscita. ”Questo puo’ essere considerato un effetto benefico del maggiore tasso di CO2 nell’atmosfera”, scrive il principale autore dello studio, il docente di scienze biologiche Trevor Keenan dell’Universita’ Macquarie di Sydney, su Nature. ”In gran proporzione gli ecosistemi nel mondo sono limitati dall’acqua; non ne hanno a sufficienza durante l’anno per raggiungere la massima crescita potenziale. Se diventano piu’ efficienti nell’uso di acqua, possono assorbire piu’ CO2 dall’atmosfera grazie a tassi di crescita piu’ alti”. Tuttavia gli ecosistemi subiranno danni se il CO2 fara’ aumentare significativamente le temperature globali, sottolinea Keenan, che ha condotto lo studio in collaborazione con scienziati di altri Paesi, fra cui Andrew Richardson dell’Universita’ Harvard. Con livelli piu’ alti di CO2 nell’atmosfera, le piante non hanno bisogno di aprire di piu’ o piu’ a lungo i piccoli pori, o stomi, per assorbire CO2 durante la fotosintesi. Quindi perdono meno acqua e crescono piu’ presto. Questo e’ ben compreso dalle aziende agricole che pompano CO2 nelle serre per accelerare la crescita, osserva Keenan.
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