Scienza: l’occhio umano risale a mezzo miliardo di anni fa

Gli occhi hanno almeno mezzo miliardo di anni, e in alcune parti si sono conservati quasi intatti per tutto questo tempo. Lo sottolinea una review delle scoperte piu’ recenti sull’origine della vista scritta da trevor Lamb dell’Australian National university e pubblicata dalla rivista Progress in Retinal and Eye Research. Addirittura, scrive Lamb, il primo nucleo di quello che sarebbe diventato l’occhio e’ apparso 700 milioni di anni fa con la comparsa delle opsine, molecole sensibili alla luce che alcuni microrganismi usavano per distinguere il giorno dalla notte. Le opsine si sono poi evolute in una struttura piu’ specializzata, simile all’odierno cono, che ha dato un vantaggio evoluzionario enorme agli animali che l’hanno sviluppata, circa 500 milioni di anni fa, e che si e’ rivelata indispensabile per promuovere lo sviluppo cerebrale. “Da queste strutture proveniva una grande massa di dati – sottolinea l’esperto – e questo ha provocato la formazione di un organo in grado di elaborarli”.