Scoperta in Polinesia una nuova specie di corallo, l’Echinophyllia tarae

”Echinophyllia tarae”. E’ il nome della nuova specie di corallo scoperta nell’atollo di Gambier, nella Polinesia francese, dalla spedizione scientifica internazionale ‘Tara Oceans’ – coordinata da una ricercatrice dell’Universita’ di Milano-Bicocca – che dal 2009 al 2012 ha sondato, studiato e analizzato per la prima volta a livello globale la vita microscopica marina negli oceani. La scoperta, pubblicata sulla rivista ‘Zookeys’, e’ stata realizzata da Francesca Benzoni, ricercatrice del Dipartimento di Biotecnologie e Bioscienze dell’Universita’ Bicocca che, all’interno della spedizione, ha coordinato e condotto gli studi sulla diversita’ dei coralli e il loro stato di salute. La nuova specie e’ un corallo duro – spiega l’Universita’ Bicocca in una nota – che si sviluppa in colonie tra i 5 e i 20 metri di profondita’. Gli ultimi studi sui coralli dell’atollo di Gambier risalgono al 1974 e da allora non ci sono stati studi ulteriori fino a quelli condotti dai ricercatori di Tara Oceans, che hanno permesso la classificazione di nuove specie coralline prelevate da 24 siti differenti. ”I coralli – spiega Francesca Benzoni – sono invertebrati carismatici, costruttori delle scogliere coralline e responsabili dei delicati equilibri necessari al mantenimento dell’ecosistema piu’ ricco dei nostri mari. Proprio per questo, e a causa dei diversi fattori che minacciano la loro sopravvivenza, hanno ricevuto e continueranno a ricevere l’attenzione della comunita’ scientifica”.