Spazio: gigantesco buco nella corona del Sole (FOTO)

Un gigantesco buco nella corona del Sole e’ stato fotografato dall’osservatorio solare Soho (Solar and Heliospheric Observatory) di Nasa e Agenzia Spaziale Europea (Esa). Lo scatto risale allo scorso 18 luglio e mostra un enorme buco nero che aleggia sopra il polo nord della stella. Quella che potrebbe sembrare un’anomalia e’ in realta’ un fenomeno tipico del Sole. I buchi coronali sono regioni in cui la parte piu’ esterna dell’atmosfera solare diventa piu’ rarefatta e fredda, e per questo piu’ scura. La loro comparsa pero’ non e’ regolare: luogo e frequenza variano nelle diverse fasi del ciclo solare. Attualmente la nostra stella sta scaldando i motori per avvicinarsi al picco massimo della sua attivita’, previsto per la fine dell’anno. Durante questa fase del ciclo, il numero di buchi coronali tende a diminuire. Durante il picco massimo, i campi magnetici sul Sole si invertono e nuovi buchi coronali compaiono vicino ai poli con un allineamento magnetico opposto. Mentre il Sole torna a rallentare la sua attivita’, i buchi aumentano di grandezza e numero, estendendosi anche oltre i poli. In queste fasi, possono comparire buchi coronali ancora piu’ estesi di quello attuale. I buchi coronali, spiegano gli esperti Nasa, sono molto importanti per capire le dinamiche del meteo spaziale, perche’ proprio da queste regioni partono venti di particelle solari che viaggiano a velocita’ elevatissime, anche tre volte superiori rispetto ai venti piu’ deboli. Rimane ancora da chiarire quale sia l’origine di questi buchi: per ora si sa che sono correlati a regioni del Sole in cui i campi magnetici si sollevano e si allontanano senza tornare indietro verso la superficie solare.