Salute: identificato gene della promiscuità sessuale nel lievito

Un gruppo di ricercatori dell’Universita’ di Auckland diretti da Matthew Goddard, in uno studio pubblicato sui Proceedings of the Royal Society B,  ha identificato il gene della promiscuità sessuale nel lievito. E’ un gene “egoista”, categoria con la quale si identificano quei geni che non sembrano lavorare per i benefici dell’organismo, ma agiscono come parassiti, spesso dannosi.  Si tratta del gene di un enzima che riesce a tagliare il DNA, l’homing-endonucleasi HEG rilevato nella specie di lievito Saccharomyces cerevisiae. Il gene infetta, proprio come un parassita, le attivita’ altrui e pare abbia un notevole impatto sulla sessualita’ degli eucarioti. Questo gene egoista, infatti, puo’ diffondersi e aumentare di numero, passando da un individuo infetto ad uno sano, attraverso il sesso, alla stregua di una malattia sessuale. Ecco perche’ la promiscuita’ sessuale e’ direttamente condizionata dalla presenza dell’HEG che trae dal sesso in quantita’ un vantaggio evolutivo.