La doppia coda di ISON: ecco l’astro chiomato ripreso dall’Austria

Astronomi e astrofili attendono con ansia il passaggio radente della cometa ISON sulla corona solare, previsto per il prossimo 28 Novembre. Giorno dopo giorno l’astro chiomato, a causa della temperatura sempre più calda a cui sta andando incontro, mostra dettagli sempre più accurati. La notte del 10 Novembre, l’astrofilo Michael Jäger di Jauerling, in Austria, ha scattato questa superba immagine che mostra una spettacolare doppia coda. Si tratta di una banderuola sottile di gas ionizzato spinto lontano dal nucleo cometario a causa del vento solare. Alla coda di ioni si aggiunge quella di polveri, entrambe in direzione opposta al sole. ISON sta lasciando una scia di polveri nel suo movimento nel Sistema Solare interno. A differenza delle leggere molecole presenti nella coda di ioni, le particelle polverose, più pesanti, tendono a percorrere meno strada, ripercorrendo l’orbita della cometa. Attualmente ISON si sta muovendo attraverso la costellazione della Vergine, visibile nei cieli boreali poco prima dell’alba verso est. Brilla come una stella di magnitudine 7, ad un passo dalla visibilità ad occhio nudo da cieli particolarmente bui e privi di inquinamento. Nei prossimi giorni questa vagabonda del sistema solare transiterà nei pressi della stella Spica, rendendosi facilmente rintracciabile attraverso telescopi dotati di funzione GOTO.