Antartide, nelle profondità del mantello potrebbe celarsi zona rovente

Da tempo si sospetta che ci sia una grande fonte di calore nel mantello terrestre, in corrispondenza dell’Antartide, al Polo Sud. Ora, gli scienziati della Washington University avrebbero trovato un possibile hotspot, nella roccia supercalda che sorge dal mantello, sotto la Marie Byrd Land, una vasta cupola sul bordo occidentale dell’Antartide. La zona e’ stata scoperta con tecniche di imaging sismico che esplorano l’interno della Terra come fa uno scanner Tac col corpo umano. Al di sotto della Maria Byrd Land, le onde si muovevano molto lentamente, il che suggerisce che il mantello in quel punto sia piu’ caldo rispetto alle rocce circostanti. In particolare, il maggiore rallentamento si e’ registrato direttamente sotto il vulcano Mount Sidley. Lo studio e’ stato presentato durante il meeting annuale dell’American Geophysical Union di San Francisco. I ricercatori sospettavano da tempo che la Marie Byrd Land sorgesse in cima a un hotspot perche’ la regione si ‘gonfia’ sulla topografia circostante come la sommita’ di un souffle’ caldo, e possiede molti vulcani. Ma finora si era trattata solo di un’idea speculativa.