Scienza: i coralli dell’Oceano Pacifico hanno cambiato dieta 150 anni fa

I coralli che vivono a grande profondita’ nel Pacifico hanno “cambiato dieta” a partire da 150 anni fa per effetto dello stabilizzarsi del vortice subtropicale del Nord Pacifico, l’ecosistema piu’ esteso presente sulla Terra. Lo afferma uno studio dell’Universita’ di Santa Barbara pubblicato dalla rivista ‘Nature’. I ricercatori hanno combinato l’analisi tradizionale dei sedimenti del fondo marino con la datazione al carbonio con una nuova tecnica basata sugli isotopi dell’azoto presenti nelle proteine, riuscendo a ricostruire mille anni di vita dei coralli. L’analisi ha rivelato che circa 150 anni il principale nutrimento di questi organismi e’ cambiato, passando da azoto proveniente dal fondo dell’oceano ad azoto ricavato da alcuni batteri che vivevano sui coralli. “Il fenomeno – spiegano gli autori – potrebbe essere dovuto a un allargamento e a una stabilizzazione del vortice, che ha dato vita a una maggiore stratificazione negli oceani, con acqua piu’ calda ferma sopra e piu’ fredda sotto, che ha reso piu’ difficile l’arrivo dell’azoto dal fondo marino”.