Spazio: lanciata con successo la capsula cargo Cygnus verso la Stazione Spaziale

E’ stata lanciata con successo, dalla base americana di Wallops Island, la capsula americana Cygnus destinata a trasportare materiale sulla Stazione Spaziale Internazionale (Iss). La capsula, lanciata con un razzo Antares, e’ stata costruita in Italia per l’azienda privata Orbital Science, che opera sulla base di un accordo con la Nasa. Il lancio e’ avvenuto dopo il rinvio di 24 ore causato dell’intensa attivita’solare di questi giorni, che avrebbe potuto compromettere i sistemi elettronici di bordo. I tecnici pero’, dopo alcune verifiche, hanno dato il via libera. La partenza aveva gia’ subito un primo rinvio lo scorso dicembre, quando un inconveniente ad una pompa di raffreddamento esterna alla Stazione Spaziale ha impegnati gli astronauti, impedendo loro di occuparsi dell’arrivo della navetta. E’ la prima missione operativa della capsula Cygnus dopo quella di dello scorso settembre. La capsula, chiamata ”Charles G. Fullerton” in onore di un astronauta americano morto la scorsa estate, e’ stata costruita in Italia dalla Thales Alenia Space e trasporta circa 1.300 chili di materiale vario per la Stazione Spaziale, dove l’aggancio e’ previsto per domenica 12 gennaio. Tra i materiali che Cygnus trasporta ci sono attrezzature di ricerca e materiale per esperimenti, computer, vestiario e frutta fresca per i sei componenti dell’equipaggio. La capsula restera’ agganciata alla Stazione per poco piu’ di un mese, dopodiche’ sara’ riempita di rifiuti e brucera’ a contatto con gli strati piu’ densi dell’atmosfera terrestre. La Orbital Science ha firmato un contratto con la Nasa di 1.9 miliardi di dollari per portare 8 navette cargo sulla Stazione Spaziale entro il 2016 ed ha annunciato che, se tutto andra’ bene, si prevedono due voli entro la fine di quest’anno.