Scienza: realizzati muscoli artificiali “100 volte più potenti”

Un gruppo di ricercatori internazionali ha utilizzato lenze da pesca e filo da cucito per realizzare muscoli artificiali 100 volte piu’ forti di quelli veri. La scoperta e’ apparsa sull’ultimo numero di Science ed’ eil frutto del lavoro di un team di scienziati provenienti da Stati Uniti, Canada, Australia, Corea del Sud, Turchia e Cina. I nuovi muscoli che possono essere usati per arti artificiali, robot umanoidi e trasformarsi anche in tessuti “intelligenti”, i cui pori cioe’ possono espandersi quando fa caldo e contrarsi d’inverno. Nel passato, i muscoli artificiali sono gia’ stati realizzati con altri materiali, per esempio fili di metallo o anche nanotubi in carbonio, che sono pero’ estremamente costosi e anche difficili da gestire. La novita’ di questo esperimento e’ che i tecnici sono riusciti a trasformare in muscoli fibre di polimeri ad alta resistenza di polietilene e nylon, materiali molto a buon mercato, trovati appunto in lenze da pesca e fili per cucire. I due materiali avvolti in strette spire e sottoposti a variazioni di temperature assumono la capacita’ di contrarsi e rilassarsi proprio come un vero muscolo. “Questi polimeri possono sollevare 100 volte il loro peso rispetto a muscoli naturali delle stessi dimensioni”, ha spiegato Ray Baughman, direttore del NanoTech Institute della University of Texas a Dallas, e “possono generare 100 volte la potenza meccanica degli originali”.