Scienza: retrodatate le origini del volo degli uccelli

I cambiamenti anatomici chiave che consentirono ai primi uccelli di volare avvennero circa 20 milioni di anni prima di quanto ipotizzato fino ad oggi. La riduzione delle dimensioni del corpo e allungamento delle braccia per reggere le ali indispensabili per volare, si verificarono infatti prima della comparsa di quello che e’ considerato il primo uccello, l’Archaeopteryx, all’origine del Paraviano. A dirlo un nuovo studio condotto da Mark Puttick, School of Earth Sciences della University of Bristol. Lo studio ha applicato nuovi metodi numerici alla determinazione del tasso di evoluzione delle caratteristiche anatomiche chiave per il volo e ha identificato i momenti in cui si verificarono rapide “fiammate” evolutive. “L’origine degli uccelli – ha spiegato Puttick – e’ stata sempre vista come frutto di una rapida transizione dai dinosauri. Ora noi sappiamo che le caratteristiche chiave associate al volo, piccola taglia e lunghe braccia, si presentarono invece molto prima di quanto pensassimo”.