Animali: i comportamenti sociali dei delfini ne influenzano i geni

I comportamenti sociali pare abbiano influenzato i pattern genetici dei delfini (Tursiops) che popolano la Shark Bay dell’Australia occidentale. Un nuovo studio ha infatti dimostrato che i delfini che utilizzano le spugne come strumento per la caccia, hanno caratteristiche genetiche diverse dai delfini della stessa specie che non promuovono il singolare comportamento. Una abilita’ che deriverebbe dall’Eva dei delfini, la prima femmina ad aver ideato l’uso creativo delle spugne e ad averlo tramandato ai cuccioli. “La nostra ricerca dimostra che l’apprendimento sociale dovrebbe essere considerato un fattore che modella la struttura genetica delle popolazioni di animali selvatici” ha spiegato Anna Kopps, tra i responsabili dello studio dell’Universita’ del Nuovo Galles del Sud pubblicato sui Proceedings of the Royal Society B. Dall’analisi dei campioni genetici e’ emerso che i delfini che vivono nelle acque poco profonde, dove le spugne non crescono, cadono tutti nel gruppo genetico aplotipo H mentre quelli che si muovono in estreme profondita’, dove le spugne proliferano, appartengono prevalentemente agli aplotipi E ed F. “Si tratta di una lampante distribuzione geografica di una sequenza genetica che non puo’ essere spiegata come casuale ma che, al contrario, ci sembra la prova del fatto che la ‘cultura’ sociale sia riuscita a plasmare la genetica di questi animali”.