Una nuova immagine del telescopio spaziale Hubble, mostra i dettagli mai osservati sino ad ora della galassia a spirale NGC 5793, distante 150 milioni di anni luce nella costellazione della Bilancia. Questo oggetto ha due caratteristiche particolarmente sorprendenti: una splendida corsia di polvere e un centro brillantissimo, molto più luminoso di quello della nostra galassia, la Via Lattea, o di quelli della maggior parte di galassie a spirale che osserviamo. E’ una galassia di Seyfert, ossia una classe di nuclei galattici attivi che presentano righe spettrali da gas ad alta ionizzazione. Si pensa che queti tipi di galassia debbano la loro luminosità centrale ai buchi neri supermassicci che divorano il gas e la polvere interstellare nei loro dintorni. Tra i molteplici motivi che rendono questi oggetti interessanti agli occhi degli astronomi, la probabile presenza di oggetti chiamati maser, acronimo inglese di Microwave Amplification by Stimulated Emission of Radiation, ovvero Amplificazione di Microonde tramite Emissione Stimolata di Radiazioni. Le emissioni maser sono prodotte da particelle che assorbono l’energia dal loro ambiente per poi riemetterle nella regione delle microonde dello spettro elettromagnetico. Questi oggetti possono dirci molto sul loro ambiente, sui venti spaziali e sulla distanza della sorgente.
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