Scienza: all’interno della Terra ci sono oasi d’acqua grandi 10 volte il Pacifico

All’interno della Terra ci sarebbero vere e proprie oasi d’acqua la cui estensione totale potrebbe essere pari a 10 volte quella dell’oceano Pacifico, che ricopre 1/5 della superficie del pianeta. Lo sostiene un team di ricercatori, tra cui Fabrizio Nestola dell’Universita’ di Padova, il cui studio è partito dall’olivina, un minerale che costituisce il 60% dell’interno della Terra, dalla superficie fino ai 410 km e che, con l’aumento di pressione e temperatura si trasforma in minerali con la stessa formula ma una differente disposizione spaziale dei suoi atomi, diventando prima wadsleyite e ringwoodite, che si dovrebbero trovare tra mantello superiore e mantello inferiore cioe’ in quella zona detta di transizione tra i 410 e i 660 chilometri di profondita’. Analizzando la propagazione delle onde sismiche in profondita’, tuttavia, gli scienziati ritenevano che in quella fascia si dovesse trovare qualcosa di densita’ inferiore: creando in laboratorio i due minerali con un minore densita’ i ricercatori hanno generato artificialmente a wadsleyite e ringwoodite in grado di ospitare fino al 2,5% di acqua avvicinando cosi’ la densita’ dei due materiali a quella dell’olivina e facendo pensare che la fascia sia davvero un’oasi di acqua all’interno della Terra. Il team di ricerca ha individuato per la prima volta un campione di ringwoodite terrestre ancora incapsulato all’interno di un diamante trovato in un giacimento brasiliano del distretto di Juina e tale campione contiene circa l’1,4% di acqua. “La scoperta – spiega Nestola – non solo permette finalmente di spiegare le anomalie osservate tramite tomografia sismica profonda, ma apre uno scenario completamente nuovo sull’interno del nostro pianeta. Infatti, l’1,4% di acqua nella ringwoodite permette di stimare un contenuto medio dell’1% di acqua nella zona di transizione. Tale percentuale corrisponde a uno spessore di acqua liquida di circa 8 km sull’intera superficie terrestre. Considerando che l’Oceano Pacifico copre circa un quinto di tutta la superficie terrestre ed e’ profondo in media 4,2 km, per confronto, e’ come se avessimo ben “nascosta” all’interno della Terra una quantita’ di acqua pari a circa 10 oceani profondi come il Pacifico“.