Cervello: rilevato il segnale nervoso che registra gli errori e poi ci corregge

‘Registrato’ un segnale nervoso che indica un errore: si tratta di un’onda effimera che corre brevemente nel cervello e rapidamente svanisce quando ci accorgiamo di aver fatto un errore e torniamo sui nostri passi, correggendoci. Resa nota sulla rivista Cell, la scoperta si deve a ricercatori del RIKEN in Giappone insieme a colleghi del MIT di Boston. Coordinati dal premio Nobel per la Medicina Susumu Tonegawa, gli scienziati, studiando il cervello di topi di laboratorio, hanno evidenziato che, quando gli animali si accorgono di aver commesso un errore, nel loro cervello ‘risuona’ un ‘ops’, un ‘fascio’ rapido di onde gamma che subito scompare e che segnala l’errore e induce la correzione. Gli esperti hanno addestrato dei topi a muoversi in un labirinto a forma di T. I topi dovevano scegliere su quale braccio della T dirigersi per ottenere come ricompensa del cibo. Gli esperti hanno registrato le loro onde cerebrali e hanno visto che quando il topo sbaglia strada e se ne accorge, nel suo cervello si registra un fascio rapido di onde gamma che suona, appunto, come un ops e induce l’animale a cambiare prontamente direzione. Se i ricercatori modificano geneticamente gli animali impedendo loro di produrre onde gamma, i topi non riescono piu’ ad accorgersi dei propri errori di direzione nel labirinto e non riescono a correggersi. Lo studio suggerisce che gli animali sono ‘consapevoli’ delle proprie scelte e si rendono conto di eventuali errori proprio per riuscire prontamente a correggersi tornando sui propri passi.