Medicina: scoperta proteina in grado di riparare le lesioni dei nervi

Una proteina potrebbe diventare la chiave per riparare le lesioni nervose. La scoperta, pubblicata sulla rivista Nature Communications, apre la strada a un metodo completamente nuovo per ripristinare le connessioni tra le fibre nervose. Individuata dall’universita’ canadese di Calgary, presso l’Hotchkiss Brain Institute (Hbi) la proteina si chiama Retinoblastoma (Rb) e in condizioni normali si comporta come un freno molecolare, che impedisce ai neuroni di continuare a crescere oltre un certo limite. Il gruppo coordinato da Kim Christie e Anand Krishnan ha scoperto, in collaborazione con Doug Zochodne, che per tornare a far crescere le fibre nervose e’ sufficiente ‘disinnescare’ il freno. In altre parole, e’ sufficiente riprogrammare la funzione della proteina Rb per lasciare i nervi ‘senza freni’. ”Quello che abbiamo scoperto – ha detto Zochodne – e’ che disattivando la proteina Rb possiamo togliere il freno e costringere in questo modo i nervi a crescere molto piu’ rapidamente”. Ad attirare i sospetti sulla proteina era la stata la sua onnipresenza in tutti i tipi di cellule, in qualsiasi organo o tessuto. Di conseguenza era prevedibile che fosse attiva anche nelle cellule nervose. I ricercatori l’hanno quindi trovata e sono riusciti a disattivarla per un breve periodo senza riscontrare effetti negativi: un risultato positivo, che li rende ottimisti circa la possibilita’ di trasformare questa scoperta in un futuro trattamento per riparare le lesioni nervose.