Scienza: se il ricercatore è uomo i topi da laboratorio sono più stressati

Esporre i topi a sperimentatori uomini o ai loro vestiti potrebbe aumentare lo stress dei roditori influenzando in qualche misura il loro comportamento durante i test. A sostenerlo una nuova ricerca della McGill University di Montreal, Canada, pubblicata sulla rivista Nature Methods. Lo studio mostra che il sesso dello sperimentatore potrebbe avere effettivamente un’incidenza sui risultati degli studi comportamentali, incidenza di cui tener conto. Jeffery Mogil e colleghi hanno usato una scala convenzionalmente impiegata per misurare il dolore nei topi per confrontare la risposta al dolore in presenza di sperimentatori uomini o donne. La sensazione del dolore si e’ ridotta – secondo un fenomeno chiamato analgesia indotta dallo stress – quando a condurre l’esperimento era un uomo. Ulteriori test hanno mostrato che questo effetto era dovuto alla stimolazione olfattiva di un miscuglio di elementi chimici presenti nel sudore umano e potrebbe essere riprodotto esponendo il topo a una maglietta precedentemente indossata da un uomo. I topi hanno anche mostrato un incremento in un ormone dello stress, il corticosterone, e nella temperatura, il che indicava piu’ alti livelli di stress. Anche la presenza di una t-shirt indossata da un uomo aumentava l’ansia dei topi.