Animali: le balene sentono solo il gusto salato

A differenza di quasi tutti gli altri vertebrati, le balene sentono solo il gusto del salato. Secondo un nuovo studio, infatti, mutazione genetiche durante l’evoluzione, intervenute tra gli antenati dei cetacei, hanno reso questi animali insensibili a quattro dei cinque sapori, e le papille gustative delle balene sono sensibili solo al gusto salato. Lo studio e’ stato condotto da scienziati dell’Universita’ di Wuhan, Cina, che hanno sequenziato i genomi di 15 specie, tra cui anche i capodogli e i delfini. I risultati della ricerca sono stati pubblicati sulla rivista Genome Biology and Evolution. “La perdita del gusto per l’amaro ci sorprende molto – ha spiegato Huabin Zhao, tra gli autori della ricerca – perche’ le tossine naturali hanno tipicamente un sapore amaro”. La perdita delle papille gustative potrebbe essere spiegata dal fatto che la maggior parte delle balene ingoia il cibo senza masticarlo, e i sapori sono per lo piu’ l’effetto della masticazione di un alimento.