Clima: le antiche barriere coralline hanno preservato la biodiversità

I pesci indo-australiani moderni sono tra le specie con maggiore biodiversita’ al mondo grazie alle antiche barriere coralline, che hanno fornito ai loro antenati un rifugio dai cambiamenti climatici per milioni di anni. A rivelarlo, un nuovo studio pubblicato sulla rivista Science e condotto da un gruppo di scienziati della Universita’ di Friburgo, Svizzera. Questa scoperta suggerisce che le barriere coralline, non solo proteggono le specie durante i cambiamenti ambientali, ma danno anche forma ai pattern di biodiversita’ per il futuro. Loic Pellissie e colleghi sono arrivati a queste conclusioni usando sedimenti prelevati dall’arcipelago Indo-australiano, una catena di isole tra l’Australia e l’Asia sud-orientale, che li ha aiutati a ricostruire la distribuzione dei coralli nelle varie regioni del mondo negli ultimi tre milioni di anni. Gli scienziati hanno analizzato il periodo del Quaternario (da 2,6 milioni di anni a oggi) durante il quale si sono avuti almeno 30 cicli di glaciazione e deglaciazione. I ricercatori hanno scoperto che i pesci che vivevano lontani dalle barriere coralline hanno subito un abbassamento della propria biodiversita’, e l’isolamento dalle barriere e’ stato fattore piu’ potente di ogni altro nel determinare questo effetto.