Depressione materna: il picco 4 anni dopo la nascita del primo figlio

La depressione materna e’ piu’ comune quattro anni dopo la nascita del primo figlio che in qualunque tempo nel suo primo anno di eta’. In un nuovo studio australiano di 1500 madri, il 10% delle donne ha riportato sintomi depressivi un anno dopo la nascita del primogenito, ma la proporzione e’ salita al 15% quattro anni dopo. Secondo lo studio del Murdoch Childrens Research Institute di Melbourne, pubblicato sul Journal of Obstetrics and Gynaecology, le donne colpite da depressione in prima gravidanza o nel primo anno dopo il parto hanno piu’ probabilita’ di soffrire di sintomi depressivi quando il figlio raggiunge i quattro anni. Eppure il 40% delle donne in depressione quando il figlio aveva quattro anni non ne aveva sofferto prima, il che suggerisce che la loro salute mentale e’ peggiorata con il crescere del bambino. I risultati – scrive l’autrice principale della ricerca Hannah Woolhouse – contraddicono l’opinione prevalente secondo cui le madri sono piu’ vulnerabili alla depressione nei primi due mesi dopo il parto. “Questo e’ uno dei primi studi estesi sulla prevalenza nel tempo della depressione nelle madri per la prima volta, poiche’ le segue fino a quattro anni dopo il parto”. La vulnerabilita’ alla depressione nel periodo postnatale non e’ dovuta interamente a mutamenti ormonali e fisiologici, ma e’ anche legata a importanti cambiamenti di vita per la nuova madre, spiega ancora la ricercatrice. Inoltre, il piu’ alto tasso di depressione quando i figli raggiungono i quattro anni non si spiega con la nascita di un secondo o di un successivo figlio. In effetti, le donne con un solo figlio, nel follow-up quattro anni dopo, hanno riportato un tasso doppio di depressione (23%) rispetto alle madri di due o piu’ figli (11%). I fattori che aggravano il rischio di depressione quattro anni dopo il primo parto comprendono: un’eta’ sotto i 25 anni al tempo del parto stesso, abusi da un partner intimo, un basso reddito e una sovrapposizione di eventi stressanti come divorzio o problemi di alloggio. I risultati, conclude Woolhouse, suggeriscono la necessita’ di estendere sia il monitoraggio della salute mentale delle nuove madri sia il supporto oltre il periodo immediato dopo il parto.